İster CBS'nin '48 Hours: The Menendez Brothers' Fight for Freedom', ister ABC'nin '20/20: Inside the Menendez Movement' ya da Netflix'in 'Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story' olsun, hepsi başlıklarına yakışır şekilde yaşıyor . Bunun nedeni, bu orijinallerin Lyle ve Erik kardeşlerin ebeveynleri Mary Louise 'Kitty' ve José Enrique Menendez'i 1989 yılında kendi evlerinde nasıl ve neden öldürdüklerini her yönüyle keşfetmeleridir. Suçları yıllarca süren istismarın bir sonucuydu ve birçok kişi José'nin muazzam servetinin işin içinde olduğunu düşünüyor.
6 Mayıs 1944'te Küba'nın Havana kentinde şampiyon bir yüzücünün ve bir zamanlar futbol yıldızı olan bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelmiş olmasına rağmen José, 16 yaşındayken sonsuza dek hareket ettiğini düşünürsek hayatının çoğunu ABD'de geçirdi. Liseden mezun olmadan önce Pensilvanya'da aile arkadaşlarıyla birlikteyken, Southern Illinois Üniversitesi'nde yüzme bursu kazandıktan sonra kendini Carbondale'de bulur. Müstakbel eşi Kitty Andersen ile münazara dersinde ilk kez burada karşılaştı, sırf bu yüzden birbirlerine sırılsıklam aşık oldular ve her iki ebeveynin de onaylamamasına rağmen 1963'te evlendiler.
José ve Kitty daha sonra New York'a taşındılar; José burada Queens College'dan muhasebe diploması alırken aynı zamanda küçük ailesinin geçimini sağlamak için yerel bir restoranda bulaşık yıkıyordu. Sıkı çalışmasının kısa sürede kendisine Manhattan'daki Coopers & Lybrand adlı bir danışmanlık firmasında bir pozisyon kazandıracağını bilmiyordu ve ardından Chicago merkezli bir işletmede kontrol görevine başladı. Raporlara göre, onun katkıları bu şirketin büyümesine yardımcı olmada önemli bir rol oynadı, ancak 1970'lerde daha büyük bir işletme devraldığında yine de teknik konulardan mahrum kaldı.
José, daha sonra ünlü elektronik kuruluşu Radio Corporation of America'nın (daha iyi bilinen adıyla RCA) bir yan kuruluşu haline gelen Hertz'de ticari kiralama işini bu şekilde tamamladı. Buradaki çabaları her zaman arzu ettiği şekilde sonuç verdi ve sonuçta bu firmanın plak bölümünün başına atanmasının yanı sıra genel Latin müzik hattını da yönetmesiyle sonuçlandı. Duran Duran'dan Eurythmics'e ve Menudo'ya kadar hepsini milyonlarca dolar değerindeki anlaşmalarla etikete getirmekten ve onu yeni, öngörülemeyen boyutlara taşımaktan sorumlu olan kişi o.
Ancak 1986 yılı geldiğinde José, artık harekete geçme zamanının geldiğini biliyordu ve onu Kaliforniya'daki video dağıtım firması International Video Entertainment'a (diğer adıyla Live Entertainment) katılmaya yöneltti. Bu yönetici aslında görevine adım attığı anda bazı büyük değişiklikler yaptı ve bu da şirketin onun liderliği altında daha önce hiç olmadığı kadar kâr etmesini sağladı - 1987'de 8 milyon dolar ve 1988'de 16 milyon dolar kazandılar. Sanki bu yetmezmiş gibi o da o zamandan beri taşınmıştı. Beverly Hills'e gitti; burada A listesindeki ünlülerle omuz omuza çalışırken aynı zamanda 'Rambo' serisinin arkasındaki stüdyo olan Carolco Pictures'ın yönetim kurulunda gururla oturuyordu.
Her açıdan bakıldığında José inanılmaz derecede zeki ve başarılı bir iş adamıydı ve Midas'ın dokunuşuna sahipti ama aynı zamanda da ile ilgili 'bazı daha az lezzetli iş ortakları.' Bu nedenle, kazancının tamamının beyaz olduğu söylenemez, ancak kuruluşları için imzaladığı resmi anlaşmalar, sevdiklerine büyük bir servet kazandırması için fazlasıyla yeterliydi. Kazancını kesin olarak hesaplayamasak da, her türlü gelirini, yatırımını veya tasarrufunu hiçbir zaman kamuya açıklamadığını göz önünde bulundurursak, oğulları bir keresinde gelecekleri için bir İsviçre banka hesabında en az 75 ila 90 milyon dolar olduğuna inandıklarını belirtmişlerdi. İddialarını doğrulamanın bir yolunu bulamadık.
Vanity Fair'e göre José, RCA'daki görevi sırasında yılda 500.000 dolar kazanıyordu, bu da ancak vites değiştirip International Video Entertainment'a geçtiğinde açıkça arttı, bu yüzden bunun 1 milyon dolar olduğunu varsayıyoruz. Üstelik bildiğimiz gibi yöneticilerin gerçek zenginliği maaşlarından değil, hisse senedi sahipliklerinden geliyor. RCA'daki hisse sahipliğinin 10 milyon doların üzerinde olduğunu tahmin ediyoruz. Bu, eğlence sektöründeki tüm bağlantıları, varlıkları, yatırımlarından olası getirisi ve lüks yaşam tarzıyla birleştiğinde, onun büyük olasılıkla iyi bir yaşam tarzına sahip olduğunu gösteriyor. net serveti 30 milyon dolar 20 Ağustos 1989'da oğulları tarafından öldürüldüğünde. Bugünün parasıyla bu 100 milyon doların üzerinde bir değere denk geliyor.