'Gladyatör II' kahramanlıklarını araştırıyor Lucius Verus Aurelius Numidia'nın Roma işgali sırasında karısı Arishat'ın ölümünün ardından hayatı altüst olan Romalı bir savaşçı. Daha sonra Lucius kendini köleleştirilmiş ve Colosseum'un kan çukurlarında özgürlük için savaşırken bulur ve burada ateşli bir gladyatör olarak yeni bir miras yaratır. Ancak ikiz imparatorlar Geta ve Caracalla kendi acımasız liderlik tarzlarını sergilerken, Roma'nın surları içinde yaşanan şiddetli çatışma nedeniyle savaşı sekteye uğrar. Zamanını sahibinin kırılgan kalbinde önemli bir yere sahip olan sevgili evcil maymunu Dondus'a yaltaklanarak geçiren Caracalla, bu ikisinden en çok tuhaflıklarıyla öne çıkıyor. Ayrıca imparatorun sarayının ayrılmaz bir parçası haline gelir ve izleyicilerin zihninde bir izlenim bırakır!
Her ne kadar Dondus, 'Gladyatör II'de sahne çalan bir rol oynasa da, hayvanın ardındaki gerçek hayattaki ilham çok az ve bu da bizi onun kurgusal olduğu sonucuna götürüyor. Senarist David Scarpa, evcil maymunu kendisi ve Peter Craig tarafından geliştirilen bir hikayeden tasarladı. Dondus'un kurgusal tasviri ile gerçek hayattaki olaylar arasındaki farklar, sahibi İmparator Caracalla'nın özelliklerine bakıldığında daha da netleşiyor. Hükümdar kısmen, Roma'nın duvarlarıyla sınırlı yerleşik bir yaşam sürmekte daha rahat olan, kurgulanmış muadilinden büyük ölçüde farklı olan gerçek hayattaki bir Roma imparatoruna dayanmaktadır. Başka bir deyişle, tarihsel figür, filmde mevcut olan dramatik temalara bağlı kalacak şekilde yeniden tasarlandı.
Ridley Scott, filmin anlatısının gücü ve tarihsel doğruluk üzerindeki tematik bağlantılarıyla çok daha fazla ilgileniyordu. 'Gladyatör II' pek çok yaratıcı özgürlük taşıyor tarihsel kökler endişeleniyorlar. Bu özgürlükler, Dondus'un sahibi İmparator Caracalla'yı da kapsıyordu; kendisi, dövüş savaşlarında neredeyse hiç tecrübesi olmayan, biraz bunak bir lider olarak tasvir ediliyordu. savaş . Hikâyesine evcil bir maymunun dahil edilmesi onun tuhaflıklarını artırıyor ve onun Roma tahtına layık olmayan bir imparator gibi görünmesine neden oluyor. Filmin sonuna doğru Caracalla, Dondus'u, karısının öldürülmesinin ardından ilk konsülü olarak adlandırır. Erkek kardeş hayvana ne kadar hayran olduğunu gösteriyor.
İlginç bir şekilde, Caracalla'nın evcil bir maymunu olmasa da, kurgusal muadili ile Dondus arasındaki ilişki, İmparator Caligula ile atı Incitatus arasındaki özel bağdan ilham almış olabilir. Caligula, Caracalla'nın iktidara gelmesinden en az bir yüzyıl önce Roma'da hüküm sürmüştü ve onun atıyla olan ilişkisine dair hikayeler oldukça öne çıkıyor; özellikle de bildirildiğine göre onun Roma vatandaşlarının yüksek rütbeli bir üyesi olarak statüsünü tesis etmeye çalıştığı ve iddiaya göre onu yerleştirmeye çalıştığı için. Onu resmi konsolos olarak görevlendirdim. Hayvan sevgisini konu alan bu olağanüstü hikayeler, 'Gladyatör II'de Dondus'un yer aldığı, imparatorluğun liderlerinin kibrini ve kusurlarını vurgulayan sahnelere ilham kaynağı olmuş olmalı.
'Gladyatör II'de, başta gladyatörlerle savaşan babunlar olmak üzere pek çok tuhaf primat yer alıyor ve yapım departmanı bunları filme entegre etmek için çoğunlukla pratik ve bilgisayar efektlerinin bir karışımından yararlandı. Ancak Dondus, Sherry adında gerçek hayattaki bir dişi maymun tarafından hayata geçirildi. ile yapılan bir röportajda Sinema Karışımı, İmparator Caracalla'yı oynayan Fred Hechinger, 'Eh, karakter [Dondus] ama onu, bence gerçek bir yıldız olan maymun oyuncu Sherry canlandırıyor.' Oyuncu, Sherry ile eğitime başlamak için sete birkaç hafta erken geldiğini ve Caracalla'nın evcil hayvanıyla ilişkisinin özgün bir şekilde canlandırılması için gerekli olan hayvanla bir bağ kurduğunu açıkladı.
Sherry ayrıca, köle efendisi Macrinus'u oynayan, Akademi Ödülü sahibi ünlü Denzel Washington'dan başkası olmayan başka bir oyuncuyla da arkadaş oldu. Bir sahnede maymun karakterin vücudunda son bulur; oyuncu bunun hayvanın zekasını ve sahibinin psikopat doğasına karşı hoşnutsuzluğunu gösterdiğinin bir işareti olduğunu düşünür. “Maymun… [Dondus], benimle birlikte kalmaya çalıştı. Sanırım bunu çözebilirdi. 'Dostum, buradan çıkmam lazım' diyor. Sanırım kokuyu alabiliyor' dedi aynı röportajda.