ABC'nin '20/20' dizisinin 'Gizli Kız Arkadaşı' başlıklı bölümü, Illinois Üniversitesi'nden Yingying Zhang adlı bir akademisyenin 2017'de yaşadığı korkunç ortadan kaybolma ve cinayet vakasını derinlemesine ele alıyor. Soruşturma sürprizlerle ve dönüşlerle doluydu, ancak daha karmaşık bir süreç gerektirdi. Şüphelinin kız arkadaşı dedektiflerin onu yakalamasına yardım ettiğinde arkasını döndü. Suçla ilgili konulara bakış açısını ve duruşunu anlatan erkek arkadaşı Xiaolin Hou da dahil olmak üzere mağdurun sevdikleriyle yapılan anlayışlı röportajlar sayesinde.
Yingying Zhang'ın 9 Haziran 2017'de beklenmedik bir şekilde kaçırılması ve ortadan kaybolması üzerine, onun ailesi, Erkek arkadaşı Xiaolin Hou da dahil olmak üzere herkes şok oldu ve onun sağlığı konusunda endişelendi. En son görüldüğü bölgenin güvenlik görüntülerine göre, eski bir üniversite fizik öğrencisi olan 28 yaşındaki Brendt Christensen'in kullandığı siyah Satürn Astra'ya girdi. Birkaç hafta sonra, polisin ısrarı üzerine tel takan ve Brendt'ten itiraf alan kız arkadaşı Terra Bullis'in yardımıyla aleyhine suçlayıcı deliller bulundu.
30 Haziran 2017'de Yingying Zhang'ı kaçırmakla suçlandı ve yaklaşık birkaç yıl sonra aynı sebepten ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Ancak Xiaolin ve ailesi, failin idam cezasına çarptırılmasını umarak biraz hayal kırıklığına uğradı. Yingyiing'in kalıntıları hâlâ keşfedilmemiş olsa da ailesi onun için bir anma töreni düzenledi ve ardından Xiaolin Hou açıldı. Günlük Illini . Kendisi (Çinceden tercüme edilmiştir) şunları söyledi: “Yine de en çok söylemek istediğimiz şey teşekkür ederiz; polisin ve savcının çalışmalarına, konsolosluğa, okula ve tüm yıl boyunca bize yardım eden ve bizimle ilgilenen tüm güzel insanlara. Herkesin Yingying ve bizim için yaptığı şeyleri sonsuza kadar hatırlayacağız.”
Xiaolin ayrıca polisin kendisi ve ailesi gibi kız arkadaşının kalıntılarını nihayet bulunana kadar aramayı asla bırakmayacağını umuyordu. Katilin 2019'da cezalandırılmasının ardından Yingying'in ailesi, onun kıyafetlerini Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi yakınındaki bir anma bahçesine gömdü. Dava resmi olarak kapatılmış olmasına rağmen, cesedi veya kalıntıları bulunana kadar sevdiklerinin davayı kapatamayacakları anlaşılır bir durumdu.
Yingying Zhang'ı alıp götüren trajik olaydan birkaç yıl sonra, Şubat 2023'te Xiaolin Hou'nun Nanping'deki ailesini ziyaret ettiği ve onların en azından profesyonel alanda iyi durumda olduklarını görmekten memnun olduğu bildirildi. İddialarına göre, meslekteki bu değişiklik, mağdurun ebeveynlerinin bir miktar istikrar bulmasına ve sevgili kızlarının kaybının yarattığı acıdan bir nebze olsun kurtulmalarına olanak tanıdı. Xiaolin, birlikte kitap okumak ve alışverişe gitmek de dahil olmak üzere onunla paylaştığı birçok hoş anıyı hâlâ düzenli olarak hatırlıyor.
Onun anısına, birkaç yıl boyunca Guangdong eyaleti Meizhou'da özel engelli çocuklara ders bile verdi. Sadece bu da değil, aynı zamanda elinden geldiğince onlara iyi bakarak ebeveynlerine de kendi ebeveynleri gibi davranıyor. Ancak doktorasını bitirdikten sonra Çin Çevre Bilimleri Araştırma Akademisi'nde çalışmaya başladı ve bu onun tamamen Yingying'in ebeveynlerine bağlı kalmasına engel oldu. Uzun vadeli planlarına gelince, cesedinin bulunup yollarına devam edebilmelerini umarak onları 2023'te tekrar ABD'ye götürmeyi planlamıştı.