Montana'daki Red Lodge sakinleri, 2018'de Jimmy McGregor'un acımasızca öldürülmesiyle harap oldular, ancak onları daha da şok eden şey, katilin en yakın arkadaşı Thomas 'TJ' Schifferns'ten başkası olmamasıydı. Netflix'in 'Ben Bir Katilim: Dost Ateşi' bu şok edici vakayı derinlemesine inceliyor ve polisin Jimmy'nin katilini nasıl tespit edip adalete teslim etmeyi başardığını ayrıntılarıyla anlatıyor. Thomas ve şu anki durumu hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz bulduklarımızı paylaşalım.
1984 yılında California, Kern County'de doğan Thomas 'TJ' Schifferns'in zor bir çocukluk geçirdiği bildirildi. 4 yaşındayken anne ve babasının ayrılmasının ardından babası yeniden evlendi. Thomas'a göre üvey annesi ona kötü davrandı ve diğer çocuklarla fazla sosyalleşmesine izin vermedi. 15 yaşında ailesiyle birlikte Red Lodge, Montana'ya taşındı ve üvey annesiyle araları kötüleşti. Thomas, şovda, ailesi tarafından sigara içerken yakalandığında, onu kalıcı olarak evden attıklarını paylaştı. Başka rızık bulamayınca hırsızlık, hırsızlık gibi küçük suçlara başvurdu.
Sonraki birkaç yıl boyunca Thomas hapse girip çıkmaya devam etti; resmi kayıtlar, 2004 civarında hırsızlık ve hırsızlıktan ve 2006'da kaçmaktan tutuklandığını belirtiyor. Sonunda serbest bırakıldığında, kasabada bir iş bulmakta zorlandı, ancak sonunda DY Supplies hırdavatçıda tuhaf işler yapmak için işe alındı. O sıralarda Thomas, Shilo adında bir kadınla çıkmaya başladı ve bir yıl sonra birlikte yaşamaya başladılar. Hırdavatçıda Jimmy McGregor adında yaşlı bir yerliyle tanıştı ve anında anlaştılar.
Thomas'a göre, Jimmy'nin geçmiş yıllarındaki hikayelerine hayran kaldı ve kısa sürede en iyi arkadaş oldular. İkincisi, Red Lodge'da bir kulübede yaşayan ve nazik ve sıcak kişiliği nedeniyle herkes tarafından sevilen eski bir çiftlik işçisiydi. Jimmy mali olarak mücadele ettiğinden, arkadaşları zor günlerde hayatta kalmasına yardımcı olmak için sık sık katkıda bulunurdu. Buna, onu soğuk kış aylarında yanlarında yaşamaya davet eden Thomas ve Shilo'nun da dahil olduğu bildirildi. Her iki adam da av gezilerini severdi ve 19 Şubat 2018'de benzer bir balık tutma gezisine çıktılar.
Ancak bu, Jimmy'yi en son gören kişiydi ve endişeli bir Shilo, eve dönemeyince onun kayıp olduğunu bildirdi. İki gün sonra, polis bir ihbar aldı ve terk edilmiş kamyonunu kasabanın birkaç mil dışındaki Bear Track Trailhead'de buldu. Sadece bu da değil, kanlı bedeni kamyondan sadece 100 metre uzakta karla kaplıydı, bu da onun oraya sürüklendiğini gösteriyor. Bu ve başından vurulmuş olması bunun bir cinayet olduğunu gösteriyordu. Böylece müfettişler, Jimmy'yi canlı gören son kişi olan Thomas'ı tutuklayarak onu birincil şüpheli yaptı.
Thomas başlangıçta hiçbir şey bilmediğini iddia etti, ancak kısa süre sonra yanlışlıkla en iyi arkadaşını vurduğunu itiraf etti. Yanlışlıkla elinde patladığında Jimmy'nin tabancasıyla oynadıklarını ve hemen ikincisini öldürdüğünü iddia etti. Thomas, sözde bir panik durumunda, cesedi karda sakladı ve şehre dönmeden önce silahı bir kar bankasına attı. Bununla birlikte, polis, onun olduğunu keşfettikleri için mazeretini kabul etmeyi reddetti. çalıntı Jimmy'den 1500 dolar.
Sadece bu değil, Thomas'ın arkadaşı Kristen ifade verdi polise, cinayet günü onu aldığını iddia etti. Teksas'a kaçmak için yardım istediğini iddia etti ve Jimmy'yi kasten vurduğunu itiraf etti. Bu ifade ve diğer kanıtlar, Thomas'ı Jimmy'nin cinayetinde suçladı ve o, kasten adam öldürme, hırsızlık, soygun ve delilleri tahrif etmekle suçlandı.
Başlangıçta Thomas Schifferns, Jimmy McGregor'un öldürülmesinden suçunu kabul etmeyi reddetti ve bunun bir kaza olduğu konusunda ısrar etti. En iyi arkadaşının ölümünden sorumlu olduğu için pişman olduğunu ifade etti ve ona asla zarar vermek istemediğini ileri sürdü. Adamın sürekli olarak masum olduğunu savunmasına rağmen, müfettişler ona inanmayı reddettiler, çünkü aleyhindeki kanıtlar Jimmy'nin kasten öldürüldüğünü kanıtlayacak kadar önemliydi.
Mart 2019'da Thomas, bir savunma anlaşmasını kabul ettikten sonra kasıtlı cinayet suçlamasından suçunu kabul etti. Diğer suçlamalar düşerken, aynı yılın Temmuz ayında şartlı tahliye olasılığı ile ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Şimdi 37 yaşında olan Thomas, Montana, Deer Lodge'daki Montana Eyalet Hapishanesinde hapsedildi ve ömür boyu hapis cezasının dört yılını çoktan çekmiş durumda. Gösteride, yasal olarak evli olmasalar da, birlikte yaşadıklarında Shilo'nun ortak hukukta karısı olarak kabul edildiğini açıkladı. Ne yazık ki, Jimmy'yi öldürmekten tutuklandığında ilişkileri bozuldu.
Thomas bugün bile arkadaşını çok özlediğini ve onu kasten öldürmediğini iddia ediyor. Ayrıca, mahkeme ve medyanın onu soğukkanlı bir canavar olarak yansıttığını düşünüyor, ki öyle değil. İlginç bir şekilde, Shilo'nun annesi Susan Russell, hala damadının masum olduğuna ve birini öldüremeyeceğini düşünüyor. Bununla birlikte, Thomas'ın eylemlerinden pişmanlık duymasına rağmen, kanunun onu Jimmy'nin ölümünden resmi olarak sorumlu tuttuğuna itiraz edilemez.