'Snakehead', insan kaçakçılığını ve New York'un Çin Mahallesi'nin karanlık göbeğini kapsayan üzücü bir hikaye. Hikaye, kızını bulmak için Amerika'ya gelen ve onu yasadışı bir şekilde buraya getiren tüm operasyonu yöneten kadın Dai Mah (Jade Wu) ile tanışan Rahibe Tse'yi (Shuya Chang) takip ediyor. Azmi ve pragmatizmi nedeniyle, Dai Mah'un dikkatini çabucak çeker ve ardından onun için çalışmaya başlar. Etkinliği onu Dai Mah için değerli bir varlık haline getirirken, Rahibe Tse'ye Dai Mah'ın dengesiz oğlu Rambo'nun (Sung Kang) düşmanlığını da kazandırıyor. 'Snakehead'in sonu hakkında bilmeniz gereken her şey burada. SPOILER ÖNDE.
Filmin başlığı, belgesiz göçmenleri 50.000 dolara Amerika'ya getiren Çinli kaçakçılara atıfta bulunuyor. Genelde bu göç yolunu kullanan insanların o kadar çok parası yoktur. Böylece tacirlerle göçmenler arasında düzenlemeler yapılıyor. ABD'de zaten birinin ailesi varsa, bu aile sevdiklerinin serbest bırakılması için para ödemek zorunda kalacak. ABD merkezli akrabaları yoksa veya akrabaları parayı ödeyecek kadar varlıklı değilse, borçları ödenene kadar Dai Mah için çalışmak zorundalar. Kadınlar için bu neredeyse her zaman fuhuş anlamına gelir.
O geldikten sonra, Rahibe Tse Dai Mah'ın Çin Mahallesi'ndeki genelevlerinden biri . Ancak oradaki kızlardan birine fiziksel tacizde bulunan bir müşteriyi döver. Daha sonra ciddi bir şekilde işkence görür, ancak bu onun boyun eğmez ruhunu öldürmez. İşkencecinin durumunu tersine çevirir ve neredeyse onu öldürür. Dai Mah ortaya çıkar ve Rahibe Tse'ye çalışması ve borcu olan 50.000 doları ödemesi gerektiğini söyler. Rahibe Tse, kendisi için çalışacak olsa da, seks işçisi olarak çalışmak istemediğini söyleyerek yanıt verir ve bunu zayıf olarak nitelendirir. Genç kadının direncini zaten deneyimleyen Dai Mah, parayı başka yerde kazanmasına izin vermeyi kabul eder.
Dai Mah, Çin Mahallesi'nde saygı duyulur, ancak herkes onun kim ve ne olduğunu bilir. Birçoğunu ABD'ye getirdi ve çok miktarda para karşılığında olmasına rağmen, çoğu ona borçlu hissediyor. Yıllar içinde, kumar, fuhuş ve kara para aklama için restoran ve diğer işletmeleri içeren genişleyen bir imparatorluk kurdu, Rambo onun en büyük oğlu. 12 yaşındayken babasını Dai Mah'a taciz ettiği için öldürdü ve ardından hayatının sonraki 20 yılını hapiste geçirdi. Döndüğünden beri annesiyle birlikte çalışıyor.
Dai Mah oğlunu sevmesine rağmen, işini yürütmesi için ona güvenemeyeceğini biliyor. Bu nedenle, iş kollarında nadiren bulunan ve iki kadını birbirine bağlayan şeylerden biri olan doğuştan gelen insanlık tarafından yönlendiriliyor gibi görünen Rahibe Tse'ye güvenmeye başlar. Rahibe Tse, Dai Mah için çalışırken başarılı olur ve yaşlı kadın organizasyonunda üst düzey bir isim olur. Başarısı, borcunu ödedikten sonra bile onun için çalışmaya devam etmesi için onu ikna ediyor.
Rahibe Tse'nin anlatımında söylediği gibi, Amerika'ya Amerikan Rüyasını aramak için değil, birkaç yıl önce ayrılmak zorunda kaldığı kızını bulmak için geldi. Kızın şimdi üvey anne babasıyla New York'ta yaşadığını ve onunla yeniden bir araya gelmeyi umarak ABD'ye göç ettiğini öğrendi. Kızı bulması uzun sürmez ama ona yaklaşması gerekip gerekmediği konusunda şüpheleri olmaya başlar. Dai Mah'a ya da örgütteki herhangi bir kişiye, kendisine karşı kullanılacağını bildiği halde, ülkeye gelmesinin gerçek sebebini anlaşılır bir şekilde asla açıklamaz.
Hayır, Rahibe Tse ve kızı 'Snakehead'de tekrar bir araya gelmezler. Rambo, Pai Gwut'a (Richie Ng) Rahibe Tse'yi takip etmesi talimatını verdikten sonra kızı öğrenir. Pai Gwut, Rahibe Tse'nin düzenli olarak bir kiliseyi ziyaret ettiğini ve genç bir kızın piyano performanslarını izlediğini fark eder. Dai Mah bu konuda bilgilendirildiğinde, muhtemelen Rahibe Tse ve kız arasındaki ilişkiyi çözer.
O zamana kadar Rahibe Tse, Dai Mah'un beğenisine göre fazla bağımsız hale geldi. Rahibe Tse, Rambo ve Pai Gwut ile Çinli olmayan belgesiz mültecileri almak için Kanada sınırına gittiğinde işler daha da karmaşıklaşıyor. Ancak oraya vardıklarında, dondurucu açık olduğu için tüm mültecilerin aşırı soğuktan öldüğünü keşfederler.
Rahibe Tse New York'a döndükten sonra Dai Mah, FBI'ın onları araştırdığının farkında olmadan onun tutuklanmasını düzenler. Ajan Olivia (Sandra Eloani), Rahibe Tse'ye kızı hakkında bildiklerini açıklar ve onu onlarla işbirliği yapmaya zorlar. Rahibe Tse sonradan FBI için bir muhbir olur. Dai Mah, Pai Gwut'a Rahibe Tse'nin kızını kaçırmasını emrettiğinde, Rahibe Tse ve adamları Pai Gwut'u öldürür. Daha sonra Dai Mah ile görüşmesine bir dinleme cihazı takar ve yaşlı kadının tutuklanmasında çok önemli bir rol oynar.
Dai Mah'ın gitmesiyle, Rahibe Tse muhtemelen Chinatown'un kontrolünü üstlenir ve muhtemelen insan kaçakçılığı ve ekibiyle diğer işleri sürdürür. Artık kızını bu hayata getirmenin sadece ona zarar vereceğini anlamıştır. Üvey ebeveynleri nazik ve sevecen görünüyorlar, bu yüzden Rahibe Tse mesafesini korumaya ve kızının suçtan ve annesinin biriktirdiği yüklerden uzakta mutlu bir hayat sürmesine izin vermeye karar veriyor.
Evet, Rambo öldü. İnsan kaçakçılığının yanı sıra, Rambo uyuşturucu ticaretiyle de uğraşmaktadır. Ülkeye uyuşturucu getirmek için genellikle belgesiz göçmenleri kullanıyor. Bu, dondurucu kamyondaki mültecilerin durumuydu. 38'i de aşırı soğuktan ölüyor. Rahibe Tse, Rambo'nun mültecileri uyuşturucu kuryesi olarak kullandığını keşfettikten sonra, ölümlerinin suçunu haklı olarak onun üzerine atıyor. Maalesef kanun bu şekilde çalışmıyor. Yetkililer kamyonu ve içindeki cesetleri bulurlar ve buldukları tek parmak izi Rahibe Tse'ye aittir.
FBI gözetiminden çıkıp adamlarının yardımıyla Pai Gwut'u öldürdükten sonra Rambo, Rahibe Tse'nin yakın arkadaşı Zareeb'i alarak misilleme yapar. Sonunda, Rambo ile yaptığı toplantıda da bir dinleme cihazı takıyor. Ancak, annesinin aksine Rambo'nun FBI onun için geldiğinde barışçıl bir şekilde teslim olmaya niyeti yoktur. Bir çatışmada öldüğü ağır bir şekilde ima ediliyor.