34 yaşındaki Colorado sakini Rita Gutierrez-Garcia Mart 2018'de aniden ortadan kaybolması, üç küçük oğlunu mahvetti. Bununla birlikte, yine de annelerinin yakında döneceğini umuyorlardı, ancak polis dört yıl sonra onun kalıntılarını bulduğunda bu bile onlardan acımasızca alındı. NBC'nin 'Dateline: Finding Rita', Rita'ya ne olduğunu ve onun acımasız ölümünden kimin sorumlu olduğunu anlamaya yardımcı olan soruşturmayı derinlemesine araştırıyor. Katili sonunda adalete teslim edilirken, çile çocukları için travmatikti. Nasıl dayandıklarını bilmek istersen, arkanı kolladık.
Rita Gutierrez-Garcia, eski kocasıyla paylaştığı üç oğluyla birlikte Longmont, Colorado'da yaşıyordu. Sevdikleriniz, onun en büyük önceliğinin, oğullarının parlak bir gelecek için ihtiyaç duydukları her şeye sahip olmasını sağlamak olduğunu sevgiyle hatırlar. Mart 2018'de Rita, avukatlık derecesini tamamlamasına bir sömestr kalmıştı ve hukuk alanında kariyer yapmayı umuyordu. O sırada en büyük oğlu 18, küçük oğulları Roman ve Reyes sırasıyla 12 ve 9 yaşındaydı.
17 Mart 2018'de Rita, çocukları evde kalırken arkadaşlarıyla Aziz Patrick Günü'nü kutlamak için akşam dışarı çıktı. Ne yazık ki, o gece geri dönmediği için oğlanlar annelerini son kez gördüler. Ertesi sabah büyükanneleri Diane onları ziyaret etti ve Rita'nın başına bir şey geldiğinden şüphelendikleri sırada onu sordu. Oğlanlar üzgün olsa da, Diane onları bir aile etkinliğine bıraktı ve kızını aradı. Ne yazık ki hiçbir yerde bulunamadı ve ailesi kayıp olduğunu polise bildirdi.
Rita'nın yokluğu çocukları, özellikle reşit olmayan Roman ve Reyes için zorlayıcıydı. Ayrıca mahkeme, velayetlerini büyükanneleri ve teyzeleri Jessica Reyes'e verdi ve onlar da yanlarında yaşamaya gittiler. Roman ve Reyes, genç yaşlarına rağmen, Rita'yı aramaya yardım etmek için el ilanları dağıtmaya yardım ettiler. CBS Colorado ile Ağustos 2018'de yapılan bir röportajda, eski paylaşılan , 'İyiyim, tıpkı bazen iyi olacağım gibi ama bazen kafam karışacak ve ne düşüneceğimi bilemeyeceğim.'
Öte yandan Reyes, 'Olumlu kalmaya çalışıyoruz' dedi. Ne yazık ki, polis Rita'nın öldürüldüğünü tahmin ettiğinde tüm çabaları boşa çıktı. Bu teori kanıtlandığında Juan José Figueroa Jr. Rita'nın kaybolmasındaki birincil şüpheli seçildi. Sonraki soruşturma, üç çocuk annesi kaçırdığını ve onu boğarak öldürdüğünü ortaya çıkardı. Annelerinin artık olmadığını öğrenmek, Rita'nın üç oğlu için son derece acı vericiydi, yine de katilinin adalete teslim edilmesini umdular.
Juan, Haziran 2021'de Rita'nın kaçırılması ve öldürülmesiyle ilgili olarak suçlandıktan sonra, açıklığa kavuşmuş onu gömdüğü yer. 28 Nisan 2022'de polis nihayet onun kalıntılarını yakındaki Weld County'de buldu. DNA testi Rita olduğunu doğruladıktan sonra, ailesinin onu bir cenaze töreni için eve götürmesine izin verildi. Bu tür rahatsız edici olaylar doğal olarak çocuklarını derinden rahatsız etti, ancak Juan Haziran 2022'de ikinci derece cinayet ve adam kaçırma suçunu kabul ettiğinde biraz rahatladılar. Sonuç olarak, adam öldürmekten 48 yıl ve adam kaçırmaktan 12 yıl daha hapis cezasına çarptırıldı.
O zamandan beri, Rita'nın oğulları mahremiyeti benimsiyor ve halkın gözünden uzakta yaşamayı tercih ediyor. Ayrıca, aileleri muhtemelen medya incelemesine maruz kalmamalarını sağlamıştır. Öğrendiğimize göre, Roman 16 yaşlarında ve Reyes 13 yaşlarında; anneanneleri ve teyzelerinin bakımı altında yaşıyorlar. Öte yandan, ağabeyleri görünüşte ayrı yaşıyor ve ayrıntılarının çoğunu kamu malı olarak paylaşmadı. Ailelerinin sevgisi ve desteğiyle, üç kardeş artık travmalarından kurtulmaya ve annelerinin onlar için kurduğu hayalleri gerçekleştirmeye odaklanmıştır.