Michelle Mitchell'in Cinayeti: Nasıl Öldü? Onu Kim Öldürdü?

ID'nin 'On the Case With Paula Zahn', deneyimli gazeteci Paula Zahn'ın stüdyodan çıkıp sahaya adımını atıp gerçekten şaşırtıcı gerçek suç vakalarının temeline inmesini anlatıyor. Ceza soruşturmalarını açıklama ümidiyle, konuya en yakın kişilerin, hatta bazen hüküm giymiş failin bile görüşlerini alır. Dolayısıyla, 1976'da 19 yaşındaki Michelle Mitchell'in ortadan kaybolmasını ve öldürülmesini kronikleştiren 'Suç ve Adalet' bölümü elbette farklı değil. Şimdi, çok uzun zaman önce ortaya çıktığı için, davanın tüm ayrıntılarını merak ettiğinize bahse gireriz, değil mi? Pekala, seni koruduk.

Michelle Mitchell Nasıl Öldü?

1976'da, 19 yaşındaki Michelle Mitchell, Reno'daki Nevada Üniversitesi'nde hemşirelik öğrencisiydi. 24 Şubat'ta, Valley Road ve Denslowe Drive'daki Sterling Village Bowling Lanes'deki diyabetik babasına bir kap portakal suyu almak için Volkswagen Beetle'ı kampüsün önünden geçiyordu. Ama Ninth Street ile Evans Avenue'nin kesiştiği yerde, ziraat okulunun önünden geçerken arabası bozuldu. Birkaç görgü tanığının ifadesine göre, biri arabasını binanın karşısındaki otoparka itmesine yardım etmiş. Ardından, Michelle bir telefon kulübesinden annesini son aramasını yaptı ve bir gezinti istedi. Ancak, ikincisi geldiğinde kızı hiçbir yerde bulunamadı.

Michelle'in ebeveynleri Barbara ve Edwin, polis ve koklayıcı bir köpekle birlikte tüm kampüsü ve çevredeki gençleri aradı, ancak boşuna. O akşamın ilerleyen saatlerinde Doğu Dokuzuncu Cadde'deki bir mülkün sakinleri, yaşlı bir çift eve döndüklerinde ve garajlarını açtıklarında Michelle'in cesedi bulundu. Elleri bağlanmıştı, boğazı kesilmişti ve karanlık garajda ölüme terk edilmişti. Etrafındaki kan gölü, yaşadığının ve bir süredir mücadele ettiğinin kanıtıydı. Michelle'in cesedinin yanındaki sigara izmariti ve toprak zemindeki ayakkabı izi - 9 ya da 9.5 erkek bedenleri - en önemli iki kanıttı.

Michelle Mitchell'i Kim Öldürdü?

Michelle'in cinayetini takip eden haftalarda polis, birkaç görgü tanığından, cinayet mahallinden kaçan bir adam hakkında olayın olduğu varsayılan zamana yakın bir zamanda ipuçları aldı. Hatta bir tanesi, bölgeden geçerken adama arabalarının tam önüne koşarken neredeyse çarpacaklarını bile belirtti. Hesaplarına göre, üzerine kan sıçramış gibi görünüyordu ve bir elini yan tarafında, muhtemelen ceketinin altında saklıyordu. O anda her açıdan polis bir erkek şüpheliye bakıyormuş gibi görünüyordu. Ama sonunda, somut bir ipucu olmadan, dava soğudu.

Olaydan üç yıl sonra, 1979 Mart'ında soruşturmalar yeniden başladı. Şizofreni nedeniyle akıl hastanesi olan Louisiana Eyalet Üniversitesi Tıp Merkezi'ne kabul edilen bir kadın,
danışmanına Michelle'in öldürülmesini anlattı ve sorumlu olduğunu öne sürdü. Polis ona, Cathy Woods'a baktığında, onun aslında 1976 yılının Şubat ayında Reno'da ikamet ettiğini buldu. Ardından onu sorguya çektiler ve sonunda Michelle'in cinayetiyle suçladılar. Cathy'yi davaya bağlayan hiçbir fiziksel kanıt olmamasına rağmen, iddia edilen itirafı 1980 mahkumiyetinde kilit rol oynadı.

Mahkeme kayıtlarına göre, Cathy'nin ne imzaladığı ne de parafladığı itirafı, Michelle'in arabasını tamir etmesine yardım etmeyi teklif ettiğini ve onu alet alma bahanesiyle cesedinin bulunduğu garaja götürdüğünü belirtti. Daha sonra ona cinsel teklifte bulundu ve geri çevrildiğinde öfkeyle boğazını kesti. 1985'te masumiyetini koruyan Cathy yeniden yargılandı. Ama sonuç aynıydı ve şartlı tahliye olasılığı olmadan yeniden ömür boyu hapse mahkum edildi. Ancak 2013 yılında, Cathy'nin mahkûm arkadaşları, suç mahallinde bulunan sigara izmariti üzerinde bir DNA testi talep ederek ona yardım ettiler.

2013 sonbaharında, DNA testleri Cathy'yi cinayetle ilişkilendiremedi ve masumiyetini kanıtladı. Bunun yerine, bir erkek DNA profili belirlendi ve FBI'ın ulusal veri tabanına gönderildi, bu da onu 2014 yılının Temmuz ayında Rodney Halbower adlı bir adamla eşleştirdi. Hüküm giymiş bir şiddet suçlusu, katil ve Gypsy Hill seri cinayetlerinin baş şüphelisi Rodney, yakında Nevada'ya iade edilmesi bekleniyor ve burada Michelle Mitchell'i öldürmekten yargılanacak. Geçmişini ve aleyhindeki DNA delillerini göz önünde bulunduracağı tahmin edilen suçlu bulunursa, şartlı tahliye ihtimali olmaksızın müebbet hapis cezası ile karşı karşıya kalacak.