Netflix'in 'Heeramandi: The Diamond Bazaar'ı, Hindistan'ın İngiliz sömürge yönetiminden bağımsızlık mücadelesinin iki yüzyıla yayılan son aşamasının arka planında gelişen sekiz bölümlük bir Hint dizisidir. Dizi, Sanjay Leela Bhansali tarafından yönetiliyor ve o dönemde fahişelik kültürüyle ünlü bir bölge olan Heeramandi'de geçen anlatıyı derinlemesine inceliyor. Dizi, bu ortamda yaşayan ve yön veren tavaiflerin veya fahişelerin bakış açısıyla dönemin siyasi yüklü atmosferini tasvir ediyor, kadınların bireysel mücadelelerine ve karşılaştıkları kolektif zorluklara ışık tutuyor. Dizinin kültürel açıdan canlı ortamı göz önüne alındığında izleyiciler, dizinin yaratılışına ilham veren tarihi olayları düşünmek zorunda kalıyor.
'Heeramandi: Elmas Çarşısı' belirli kişi veya olaylardan ziyade zamanın zengin tarihi ve kültürel bağlamından ilham alıyor. Orijinal hikaye 2010 yılı civarında Moin Beg tarafından tasarlandı ve Sanjay Leela Bhansali'ye getirildi. Ancak o dönemde Bhansali'nin diğer film yapımlarında yer alması da dahil olmak üzere çeşitli koşullar nedeniyle bir projeye dönüşmedi. Ancak hikayenin ayrıntılı tarihsel ortamı Netflix'in dikkatini çekti ve diziye uyarlanmasına yol açtı. Dizinin senaryosu Beg'in hikayesinden Mitakshara Kumar, Snehil Dixit Mehra ve Vibhu Puri tarafından geliştirildi.
Şu anda Pakistan'ın Lahor kentinde bulunan Heeramandi, ev sahipliği yaptığı uzun sanatçı soyundan dolayı filmi anlamak açısından büyük önem taşıyor. 16. yüzyılın başlarından 18. yüzyılın ortalarına kadar Hindistan'daki Babür yönetimi sırasında, yöneticileri ve saray seçkinlerini eğlendirmek için zanaatkarlar, dansçılar ve diğer performans sanatçıları genellikle Afganistan ve Özbekistan gibi bölgelerden getirilirdi. Zamanla bu bölge ülke içinden de benzer yetenekli sanatçıların ilgisini çekmeye başladı. Bu kültürel kaynaşma, bu bölgede tavaif kültürünün gelişmesine yol açmıştır. Kraliyet ailesiyle olan yakın ilişkisi nedeniyle mahalle “Shahi Mohalla” veya “Kraliyet Mahallesi” olarak bilinmeye başlandı.
Tavifler veya çok yetenekli fahişeler müzik, dans, şiir ve sohbet gibi çeşitli sanatlarda ustaydılar. Genellikle iyi eğitimli ve rafine kişilerdi; elit kesime arkadaş ve eğlence aracı olarak hizmet ediyorlardı. Genç kraliyet prensleri, sofistike ve elit toplumun tavırlarını ve dilini öğrenmeleri için bu kadınlara gönderildi. Bölgede mülk sahibi olma hakkına sahip az sayıda kadın arasındaydılar ve ekonomik açıdan bağımsızdılar; bu da onları sosyal ve politik açıdan etkili figürler haline getiriyordu.
Babür yönetiminin çöküşünden sonra Sih İmparatorluğu, Hindistan yarımadasında öne çıktı ve Lahor, Maharaja Ranjit Singh'in liderliğinde başkent olarak ortaya çıktı. 'Pencap Aslanı' olarak bilinen hükümdarlığını 19. yüzyılın başlarında kurdu, çeşitli Sih gruplarını birleştirdi ve topraklarını günümüz Pencap, Pakistan ve Kuzey Hindistan'ın bazı bölgelerine kadar genişletti. Ranjit Singh, tavaif kültürünün önemini fark etti. Kendini adamış bir patron haline geldi ve burayı ekonomik bir merkez üssü haline getirerek ona daha fazla değer katmaya çalıştı. Lahor'un kalbinde yer alan “Shahi Mohallah”, Ranjit Singh Başbakanı Raja Dhian Singh tarafından kurulan tahıl pazarının eklenmesiyle dönüştürüldü.
Başlangıçta oğlu Hira Singh'in anısına 'Hira Singh Di Mandi' adını alan pazar, zamanla 'Heeramandi'ye dönüştü. Pakistan'ın Lahor kentindeki Taxali Kapısı ile Badshahi Camii'nin güney çevresi arasında yer alan Heeramandi, İngiliz yönetiminin kökleri toplumu ele geçirmeye başlayıncaya kadar bir kültür merkezi olarak ününü korudu. İngiliz yönetimi Hindistan yarımadasını işgal ederken, kültürel ve sosyal değişimler ülkeyi kasıp kavurdu. Tavif kültürünün ne olduğunu anlamadıkları için oradaki kadınlar seks işçisi olarak görülüyor ve ahlaki açıdan aşağılanıyorlardı. Bu onların himayesinde, muamelesinde ve ardından güçlerinde bir düşüşe yol açtı.
Topluluğa katı kurallar ve düzenlemeler dayatıldı ve icracı ve sanatçı olarak rolleri büyük ölçüde zayıflatıldı. Taviflerle seks işçileri arasındaki ayrım, tamamen aşınıncaya kadar yavaş yavaş azaldı. Bağımsızlık sonrası dönem, toplumsal tutumların değişmesi ve modernleşmenin Hint kültürünü yeniden şekillendirmesi nedeniyle tavaif geleneğinin keskin bir şekilde gerilemesine tanık oldu. Pek çok tavaif, geleneksel himaye kaynakları kurudukça ekonomik zorluklarla karşı karşıya kaldı ve bu da onları alternatif geçim kaynakları aramaya zorladı. Birçoğu eğlence sektöründe çalışmaya başladı ve bazıları evlendi ya da son yıllarını bir zamanlar evleri olan yerden uzakta yaşadı.
Bölünmenin ardından Heeramandi Pakistan devletinin yönetimine girdi ancak gidişatı şanlı geçmişinden farklı bir yöne doğru ilerledi. Günümüzde bakımsız, altyapı ve sosyal hizmet yatırımlarının eksikliği ile karakterize edilen az gelişmiş bir bölgedir. Harap binaların ve dar sokakların arasında yer alan Heeramandi, ülkede fuhuş merkezi olarak hizmet vererek kentsel yaşamın karanlık tarafıyla eş anlamlı hale geldi. Bir zamanlar canlı olan tavaif kültürü, ekonomik zorlukların sert gerçekleri tarafından gölgede bırakıldı ve birçok kadın, hayatta kalma aracı olarak ticarete yönelmeye zorlandı. Sorunu çözmeye yönelik çabalara rağmen yoksulluk ve sosyal ötekileştirme, savunmasız bireyleri yoksulluk ve sömürü döngüsüne hapsederek sömürü döngüsünü sürdürmeye devam ediyor.
'Heeramandi: The Diamond Bazaar' karakterleri aracılığıyla bu gerileme aşamasını yakalamayı başardı. İç yapıları yerinde iken toplumun dışına itilmekteydiler. 1947'de siyasi özgürlük dalgası ülke üzerinde belirirken ayakta kalabilmek ve hayatta kalabilmek için tavaifler birçok cephede savaşa girmek zorunda kaldı. Bu dizi, yabancı, zorlayıcı ve sömürücü bir yönetimin yerli sistemleri nasıl aşındırdığını ve insanları savunmasız bıraktığını anlamak için çok önemli. Dizi bu kadınlara bir saygı duruşu niteliği taşıyor ve geçmişte tekrarlanmaması gereken hataları hatırlatıyor.